Cada año, mueren en el mundo unas 59,000 personas de rabia, principalmente en África y Asia, lo que equivale a unas 160 muertes diarias, una víctima fatal cada 9 minutos. Sin embargo, la enfermedad es ciento por ciento prevenible mediante vacunación y atención médica inmediata y adecuada.[2], [3]
La rabia es una de las enfermedades más antiguas conocidas por la humanidad. Una vez que la persona desarrolla los síntomas de la infección no hay tratamiento posible y es siempre fatal. A nivel mundial, la fuente más importante en los seres humanos es la rabia no controlada en los perros. El 40% de las muertes ocurren en menores de 15 años, más varones que niñas.[4]
La mayoría de las muertes (más del 80%) tienen lugar en zonas rurales pobres con escaso o nulo acceso a un tratamiento (profilaxis) adecuado tras la exposición o contacto.
La rabia es una enfermedad zoonótica (transmitida al ser humano por los animales) causada por el virus del género Lyssavirus que infecta a animales domésticos y salvajes y se propaga a las personas mediante el contacto estrecho con la saliva infectada de estos animales (a través de mordeduras o arañazos). Con excepción del continente Antártico, la enfermedad está presente en casi todos los continentes y amenaza a 3 mil millones de personas.[5]
El 28 de septiembre de cada año se conmemora el Día Mundial de la Rabia, una jornada mundial para llamar la atención sobre esta enfermedad desatendida. [6]
Existen cuatro formas en que las personas pueden evitar contagiarse la rabia: vacunar a los perros y otros animales domésticos; evitar la mordedura de un animal rabioso; recibir vacunación previa a la exposición o contacto (profilaxis pre exposición); recibir tratamiento profiláctico posterior a la exposición o contacto (profilaxis post exposición)[7]
En América Latina se vacunan todos los años alrededor de 44 millones de perros y se atiende aproximadamente a 1 millón de personas en riesgo de contraer la enfermedad. De éstas, 25% reciben tratamiento después del contacto.
Se calcula que la rabia causa cada año la muerte de más de 50 mil seres humanos en todo el mundo, la gran mayoría es transmitida por perro. Por ello al comienzo de la década de los 80 los países de la Región de las Américas apoyados por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), se comprometieron a eliminar la rabia humana transmitida por perro en la Región, lo que ha permito abatir este padecimiento en más del 90% en los últimos 20 años. [8]
Esta significativa disminución fue posible gracias a las acciones conjuntas realizadas por los gobiernos de los países de la Región, con el apoyo de la OPS. Los países han concentrado esfuerzos en el fortalecimiento de los programas nacionales para la implementación de las acciones tradicionales de control. Esas acciones son principalmente: a) la vacunación canina, b) la atención a las personas agredidas y, c) la vigilancia epidemiológica. [9]
En México, la transmisión se mantiene con muy baja ocurrencia en el ciclo silvestre, donde los diferentes reservorios como el zorrillo, coyote, zorro o quirópteros, de éstos el murciélago hematófago, son los transmisores del virus rábico al humano. . [10]
En contraposición y como un logro de las acciones de vigilancia y control, la rabia transmitida por perro se encuentra ausente en el país desde el año 2006, fecha de ocurrencia de los últimos dos casos. Actualmente México está en proceso de certificar la eliminación de la transmisión de rabia en humano por perro. [11]
Desde inicios de 2014 se registraron casos de rabia humana de origen canino en Bolivia y República Dominicana. También se registraron casos de rabia canina en áreas que anteriormente no los registraban como provincias del norte argentino (Salta, Jujuy), Loma Plata en Paraguay y el Estado de Mato Grosso do Sul, en Brasil y Arequipa, Perú. Se trata de zonas declaradas libres de rabia canina hace más de 10 años. Estos casos se concentran en ciudades y zonas de frontera internacional y se relacionan con la pobreza y los ambientes desfavorecidos.[12]
La vacunación de al menos el 70% de los perros quiebra las vías de transmisión del virus a humanos. [13]
El contagio persona a persona es raro. El contacto con alguien infectado de rabia (como tocar su piel) no presenta riesgo. Sí existen posibilidades de transmisión del virus mediante contacto cercano (beso o contacto a través de la saliva –ej: compartir utensilios-, sexo oral).En esos casos se recomienda tratamiento post exposición (profilaxis post exposición).[14]
La atención inmediata luego de la exposición al virus (mordidas o arañazos) es esencial para garantizar la supervivencia. Cada año, más de 15 millones de personas reciben profilaxis (tratamiento) post exposición y eso previene miles de muertes por rabia en el mundo. [15] Sin embargo, la vacunación preventiva y masiva de los perros es más costo efectiva que el tratamiento post exposición entre los humanos.[16]
Inmunización humana preventiva
Se recomienda la vacunación preventiva de los viajeros que pasen mucho tiempo al aire libre, particularmente en zonas rurales, y realicen actividades como ciclismo, acampadas o senderismo, y también de los viajeros cuya estancia en zonas con riesgo importante sea prolongada.
También se recomienda la inmunización preventiva de las personas que tienen ocupaciones de alto riesgo, como los trabajadores de laboratorio que trabajan con virus de la rabia y otros lisavirus vivos, y quienes realizan actividades que puedan ponerlas en contacto directo, por razones profesionales u otras, con murciélagos, animales carnívoros y otros mamíferos de zonas afectadas por la rabia (ej: médicos veterinarios/as). Como se considera que los niños corren mayor riesgo porque tienen tendencia a jugar con los animales y pueden sufrir mordeduras más graves o no notificar las mordeduras, conviene analizar la posibilidad de vacunarlos si residen o visitan zonas de alto riesgo.[17]
Referencias: 1] http://www.who.int/features/2012/world_rabies_day/es
[2] http://www.who.int/rabies/en/
[3] http://journals.plos.org/plosntds/article?id=10.1371/journal.pntd.0003709
[4] http://www.who.int/rabies/en/
[5] http://www.who.int/topics/rabies/es/
[6] http://www.who.int/features/factfiles/rabies/photos/en/index1.html
[7] http://www.ifaw.org/sites/default/files/default/ifaw-risks-prevention-of-rabies-spanish.pdf
[8] Manual de Procedimientos Estandarizados para la Vigilancia Epidemiológica de la Rabia en Humano, Secretaría de Saludhttp://www.epidemiologia.salud.gob.mx/doctos/infoepid/vig_epid_manuales/23_2012_Manual_RabiaHumano_4dic12.pdf
[9] Manual de Procedimientos Estandarizados para la Vigilancia Epidemiológica de la Rabia en Humano, Secretaría de Saludhttp://www.epidemiologia.salud.gob.mx/doctos/infoepid/vig_epid_manuales/23_2012_Manual_RabiaHumano_4dic12.pdf
[10] Manual de Procedimientos Estandarizados para la Vigilancia Epidemiológica de la Rabia en Humano, Secretaría de Saludhttp://www.epidemiologia.salud.gob.mx/doctos/infoepid/vig_epid_manuales/23_2012_Manual_RabiaHumano_4dic12.pdf
[11] Manual de Procedimientos Estandarizados para la Vigilancia Epidemiológica de la Rabia en Humano, Secretaría de Saludhttp://www.epidemiologia.salud.gob.mx/doctos/infoepid/vig_epid_manuales/23_2012_Manual_RabiaHumano_4dic12.pdf
[12]AlertaEpidemiológicaRabiajunio2015OMShttp://www.paho.org/hq/index.php?option=com_docman&task=doc_view&Itemid=270&gid=30662&lang=es
[13] http://www.who.int/features/factfiles/rabies/photos/en/index5.html
[14] http://rabiesalliance.org/rabies/what-is-rabies-and-frequently-asked-questions/exposure-prevention-treatment
[15] http://www.ifaw.org/sites/default/files/default/ifaw-risks-prevention-of-rabies-spanish.pdf
[16] http://www.who.int/features/factfiles/rabies/photos/en/index5.html
[17] http://www.who.int/rabies/about/en/
Fuente: Sanofi
